El texto, sobre todo el literario, está en el centro de las preocupaciones de la semiótica. Pero esta no intenta sustituir a la crítica literaria, sino que se ofrece como un complemento metodológico; haciendo intervenir acercamientos de origen diverso (antropología, fenomenología, retórica, lingüística), amplía las perspectivas, suscita cuestiones nuevas y aumenta la comprensión de los textos.

Es titular de la cátedra de Lingüística y Semiótica en el Instituto Universitario de Francia, profesor principal de la Universidad de Limoges, de la que actualmente es presidente, y director de la Red Francesa de Semiótica del Centro Nacional de Investigación Científica (CNRS). Ha publicado, entre otras, las siguientes obras: Le savoir partagé (1987); Semiótica de las pasiones, en colaboración con A. J. Greimas (1991); Sémiotique du visible (1995); Semiótica del discurso (1998); Tensión y significación, en colaboración con Claude Zilberberg (2004); Soma y sema. Figuras semióticas del cuerpo (2008). Ha dirigido obras colectivas como: Le discours aspectualisé (1989), La quantité et ses modulations qualitatives (1992), Le devenir (1995), Les objets au quotidien, coeditor con A. Zinna (2005). Dirige, con E. Landowski, la revista especializada Nouveaux Actes Sémiotiques.