Cumrun Vafa ist theoretischer Physiker an der Harvard-Universität und weltbekannt für seine bahnbrechenden Arbeiten auf dem Gebiet der Stringtheorie und der mathematischen Physik. Mit seinen Arbeiten hat er das Verständnis der fundamentalen Gesetze des Universums neu geprägt. Zusätzlich zu seiner akademischen Tätigkeit eröffnet er in publikumswirksamen Vorträgen den Blick für die Schönheit und Faszination des Universums und dessen wissenschaftliche Erforschung.

1 Eine Einführung in die moderne Physik
Antike Gedanken
Newton'sche Mechanik
Lagrange'sche und Hamilton'sche Mechanik
Maxwell'scher Elektromagnetismus
Die Relativitätstheorie
Quantenmechanik
Quantenfeldtheorie
Quantengravitation
2 Symmetrie und Erhaltungssätze
Motivierende Rätsel
Symmetrie
Nöther-Theoreme
Supersymmetrie
Quasikristalle und Symmetrie
Strings und Ladungserhaltung
Spontane Symmetriebrechung
3 Symmetriebrechung
Erdbewegung und Symmetriebrechung
Spontane Symmetriebrechung
Spontane Symmetriebrechung und Magnete
Das Quadraträtsel
Symmetriebrechungen und das Higgs-Boson
Große Vereinheitlichung der Kräfte
Supraleitung
Steifigkeit
Händigkeit
4 Die Macht der einfachen und abstrakten Mathematik
Gesetze vs. Nebenbedingungen
Komplexe Zahlen
Gravitationslinsen
5 Kontraintuitive Mathematik
Einleitende Worte
Die Paradoxien der Unendlichkeit
Analytische Reihen
Das Ziegenproblem
6 Physikalische Intuition
Intuitive Physik
Galileo Galilei
Isaac Newton
Physikalische Intuition in der Mathematik
Archimedes' Eureka
Satz des Pythagoras
Spezielle Relativitätstheorie
Statistische Mechanik
7 Kontraintuitive Physik
Warum ist der Nachthimmel dunkel?
Maxwell'sche Gleichungen
Einsteins Relativitätstheorie
Paradoxien in der Quantenmechanik
Ununterscheidbarkeit in der Quantenmechanik
Das EPR-Paradoxon
Schwarze Löcher
Holographie
8 Natürlichkeit in der Physik: Dimensionsanalyse
Ein lehrreiches Moment
Größenordnung
Dimensionsanalyse
Strahlung aus beschleunigten Ladungen
Skalierung und konforme Feldtheorien
Grundlegende Einheiten
Schwarze Löcher
Symmetrie und Natürlichkeit
9 Unnatürlichkeit und große Zahlen
Unnatürliche Zahlen
Entstehung des heliozentrischen Weltbilds
Zahlentheorie
Zusammensetzung des Universums
Die Geometrie der Raum-Zeit
Andere Fragen
Entfernungsskalen
Zeitskalen
10 Religion und Wissenschaft
Grundlegende Fragen
Wissenschaft vs. Religion
Wissenschaft und Religion
Der Ursprung des Universums
Einstein und Religion
Feynman und Religion
Hawking und Religion
Pascal und Religion
Kausalität und Gott
11 Dualität
Zwei mathematische Beispiele
Dualität in der Quantenmechanik
Maxwells Theorie
Dualität in der String-Theorie
T -Dualität
Calabi-Yau-Mannigfaltigkeiten und Spiegelsymmetrien
Andere Dualitäten: Geometrie und Kraft
Dualität in Schwarzen Löchern
Holographie
Wigner-Halbkreis-Gesetz
12 Zusammenfassung
Symmetrien und ihre Brechung
Eichsymmetrie
Intuitive Mathematik
Kontraintuitive Mathematik
Intuitive und unintuitive Physik
Natürlichkeit
Physik und Religion
Dualität