I: Einführung.- Allgemeine Bemerkungen zum Verhältnis von Literatur und Sozialpsychologie.- II: Vier Erzählungen - Text und Rezeptionsprozeß. Versuch einer psychologischen Selbstanalyse.- Guy de Maupassant: Denis.- Edgar Allan Poe: Der entwendete Brief.- Ryunosuke Akutagawa: Im Dickicht.- Franz Kafka: Das Urteil.- III.- A. Soziale Kognition und Werkrezeption.- 1 Prestige- und Kontextwirkung; Irrwege in der Wertung.- 2 Die Reproduktion des literarischen Werkes.- 3 Empathie bei der Erkenntnis literarischer Helden.- 4 Hypothesenbildung und soziale Wahrnehmung.- 5 Vorhersage, nachträgliche Bestätigung und Kohärenz.- 6 Emotional-strukturelle Wirkung und die Eigenschaften der narrativen Figuren - Ein amerikanisch-ungarischer Vergleich.- 7 Zusammenfassung der bisherigen Argumente und Untersuchungen.- B. Verarmung und Bereicherung.- 1 Die Funktion der Literatur und die literarischen Konventionen der Verarbeitung.- 2 Die Komplexität des literarischen Textes. Freiheit und Gebundenheit des Lesers.- 3 Die selektive Aufmerksamkeit des Lesers: serielle und sequentielle Verarbeitung; vorbewußte Prozesse und mehrschichtiges Denken.- 4 Widersprüchliches Verhältnis zwischen Text (Autor) und Leser.- 5 Die auf das Selbst bezogene Informationsverarbeitung.- 6 Kognitives und emotionales Interesse bzw. die Einheit analytischen und erlebnishaften Verstehens.