Jacques, qui voyage en compagnie de son maître, possède une personnalité plus complexe que celle d'un valet de comédie : il est bavard mais aussi quelque peu philosophe et c'est à son fatalisme qu'il doit son surnom. Pour combler l'ennui, il promet à son maître de lui raconter la suite de ses aventures amoureuses. Mais ce récit est sans cesse interrompu soit par son maître, soit par des interventions ou incidents extérieurs, soit par des "histoires" autonomes venant se substituer au récit initial, soit par des discussions entre le narrateur et le lecteur.

Denis Diderot, né le 5 octobre 1713 à Langres et mort le 31 juillet 1784 à Paris. Il est un écrivain, philosophe et encyclopédiste français des Lumières, à la fois romancier, dramaturge, essayiste, critique d'art, critique littéraire et traducteur. "Jacques le Fataliste" est écrit de 1765 jusqu'à la mort de l'auteur.