Cuando el libro de Alain Grosrichard salió a la luz en París, en 1979, el despotismo tomaba formas nuevas bajo banderas diversas. El contexto en 2023 ya no es el mismo. Sin embargo, la obra se reedita; señal de que trasciende lo coyuntural. Los viajeros occidentales escrutaron el Oriente persa, turco, ruso, y vieron despotismo. Vieron que el déspota es el dueño y monopolizador de la mirada: los demás obedecen ciegamente, y si no, se los ciega. Pero su mirada viajera fue tan intensa que se volvió sobre sí misma para descubrir en sus propios sistemas políticos rasgos de lo que percibieron a ojo desnudo en esos bárbaros tan maltratados desde Aristóteles. Esta es la invitación del libro: reconocer en él la repetibilidad de estructuras históricas más allá del significante que hoy nombra el "despotismo" e identificar lo innovador, lo que cambia, lo singular y único, es decir, el acontecimiento. La estructura es la del poder.

Alain Grosrichard, agregado en Filosofía, estudió en la Escuela Normal Superior (rue d'Ulm). Enseñó en la Universidad de Provence y en el Departamento de Psicoanálisis de la Universidad París VIII (Vincennes); fue profesor ordinario de la cátedra de Lengua y Literatura francesa de la Universidad de Génova entre 1982 y 2006. Presidente de la Sociedad Jean-Jacques Rousseau entre 1983 y 2013 y miembro del comité editorial de la edición cronológica de las Obras completas de Jean-Jacques Rousseau, (20 vols., ed. Classique Garnier, París). Es, además, miembro de la École de la Cause freudienne (París), de la Asociación Mundial de Psicoanálisis y de la Escola Brasileira de Psicanálise.