Sinuciderea misterioasa a unui înalt func¿ionar guvernamental pasionat de magia neagra declan¿eaza o ancheta. Pe masura ce-¿i desfäoara investigäia, protagonistul car¿ii, John Ducane, descopera viäa ascunsa a apropiäilor sai: obsesii erotice, iubiri nemarturisite, ¿antaj, frustrari adolescentine. În universul construit de Iris Murdoch, valori individuale fundamentale precum iubirea sau prietenia se confrunta cu valorile morale ale societäii - legea, dreptatea, ordinea. Cu slabiciunile ¿i pacatele oamenilor, dar ¿i cu puterea lor de a iubi ¿i de a se sacrifica.