Compositor, crítico, historiador, profesor, pianista y productor musical. Comenzó a impartir clases de jazz en la Universidad de Stanford antes incluso de licenciarse. Su primer libro, The Imperfect Art: Reflections on Jazz and Modern Culture (1988), fue recibido con entusiasmo por la crítica y los lectores. Además de Historia del jazz, el título de referencia para los amantes del género, es autor de Blues. La música del Delta del Mississippi (2010), El canon del jazz. Los 250 temas imprescindibles (2013) y Canciones de amor (2016), todos ellos editados por Turner.

Gioia nos presenta una introducción al arte de escuchar jazz: la estructura de la música, los cimientos de la improvisación, y las estrategias de escucha que ayudarán al lector a amar el jazz durante el resto de su vida. Un recorrido por los autores, los artistas, los temas, las versiones y los sonidos que le abrirán las puertas del jazz.