O gás de petróleo liquefeito (GPL) - um substituto da gasolina para os automóveis - está a aumentar cada vez mais devido à sua combustão limpa, maior índice de octanas e emissões consideravelmente mais baixas de CO, HC, CO2 e partículas em comparação com a gasolina. O principal inconveniente associado a estes combustíveis é a emissão de hidrocarbonetos não queimados, juntamente com outros poluentes, como o NOx e o CO. Para além dos problemas de saúde, os HC causam também danos ambientais tangíveis, como a formação de smog fotoquímico, a destruição do ozono estratosférico e a produção de ozono ao nível do solo. Como a regulamentação sobre as emissões dos motores a GPL é cada vez mais rigorosa, é necessário modificar o motor e tratar os gases de escape para melhorar os sistemas de controlo das emissões. A oxidação catalítica é um dos métodos mais eficazes para reduzir as emissões de HCs dos veículos a GPL. Os óxidos de espinélio têm sido amplamente investigados como potenciais substitutos dos dispendiosos catalisadores à base de metais nobres. Assim, o objetivo do presente trabalho é desenvolver um catalisador eficiente para a combustão de HCs dentro da janela de temperatura dos gases de escape dos veículos.

Suverna Trivedi cursó un máster en Ingeniería Química en el Instituto Indio de Tecnología (BHU) de Benarés y actualmente es investigadora en dicho Instituto. Su área de investigación es la catálisis y el control de la contaminación en automoción.