Las enfermedades gingivales y periodontales son condiciones muy comunes entre la población dentada. Las enfermedades más frecuentes que afectan a los niños y adolescentes son la gingivitis, la periodontitis agresiva localizada o generalizada y las enfermedades periodontales asociadas a trastornos sistémicos. Los efectos de las enfermedades periodontales que se observan en los adultos tienen un inicio más temprano en la vida.Las enfermedades gingivales y periodontales son de naturaleza multifactorial. La destrucción de los anclajes periodontales es el resultado de la interacción entre factores genéticos, ambientales, bacterianos y del huésped. Aunque el papel crítico de la placa dental en la etiología de la enfermedad periodontal está bien establecido, no explica la diferencia en la susceptibilidad de una determinada población o individuos a la periodontitis.Es bien sabido que la etiología primaria de las enfermedades periodontales es la placa bacteriana. Sin embargo, los pacientes afectados por la periodontitis de inicio temprano (o periodontitis agresiva) suelen presentar una función inmunitaria deteriorada, principalmente una disfunción de los neutrófilos. Por lo tanto, las enfermedades periodontales deben prevenirse y diagnosticarse en una fase temprana de la vida.

La Dra. Sujatha P trabaja como profesora asociada en el Departamento de Pedodoncia de la Universidad Bharati Vidyapeeth Deemed to be University, en Sangli, Maharashtra.