I romanzi di Henry James forniscono un ampio spettro di figure che mancano della flessibilità necessaria per adattarsi e soddisfare le esigenze dei loro figli. Louise Barnett afferma che le famiglie letterarie di James sono un gruppo di persone "la cui costante di fondo è il tragico paradosso che i rapporti di sangue sono essenziali e inaffidabili" (Barnett, 144). Le figure collocate all'interno di questi contesti sono spesso un grottesco conglomerato di matrimoni falliti e relazioni di assenteismo in cui i genitori praticano modelli di comportamento malsani e influenzano negativamente i loro figli prima che abbiano la possibilità di maturare in adulti adulti adulti.

Il dottor Benjamin Hart Fishkin è uno studioso della letteratura del XIX secolo. Insegna all'Università di Tuskegee. Il dottor Fishkin ha conseguito un dottorato di ricerca in letteratura inglese presso l'Università dell'Alabama, dove ha prestato servizio come Junior Fellow in The Blount Undergraduate Initiative.