Hans-Martin Gutmann war Dorfpastor, Theologieprofessor für Religionspädagogik, Kirchengeschichte und Praktische Theologie in Paderborn und Hamburg und Hamburger Universitätsprediger Er schreibt außer jeder Menge wissenschaftlicher Literatur sehr gerne Thriller und bisweilen auch Liebesromane, ist Jazzpianist in Hamburgs ältester Freejazz-Band Tisch5 und Kassierer im Jazzclub für die Hamburger Reihe FatJazz Urban Exchange. Hans-Martin Gutmann lebt mit seiner Familie in Hamburg-Eimsbüttel.

Weihnachten 2023. Lukas Bentorff ist sein ganzes Berufsleben in Groß Samtleben geblieben. Jetzt ist er dreiundsechzig. Immer wieder überfallen ihn melancholische Gedanken. Hat er sein Leben vergeudet? So viel Arbeit. So wenig intensive Beziehungen in den mittlerweile vier Gemeinden, die zum Kirchspiel gehören. Gut, da sind noch zwei von den "Engeln" der Wendezeit, die durch dick und dünn zu ihm halten. Und eine äußerst agile und kreative Doppelkopfrunde. Und natürlich Iwan, der neurotische Bernhardiner, mit dem Lukas die Pfarrwohnung teilt. Aber keine Familie. Keine verlässliche Geliebte. Wenig Freunde. Mitten in die Melancholie und Arbeitshetze der Vorweihnachtszeit platzen dramatische Ereignisse. Auf den Landesbischof werden Anschläge verübt. Bischof Kai Grübner ist Lukas von Jugend an vertraut. Bei einem letzten Anschlag stirbt der Bischof. Oder etwa nicht? Bentorff gerät immer tiefer in einen Sumpf aus Lüge und Gier, Hass und Leidenschaft.