Zwar kommen die Zwillinge Harry und George Warrington im Abstand von kaum dreißig Minuten zur Welt, doch charakterlich trennen die beiden Welten, und selbst der geringfügige Altersunterschied erweist sich als schicksalhaft, stehen doch dem ältesten Sohn der Familie ganz andere Rechte zu - man denke nur an die Erbfolge! Vor dem Hintergrund des Amerikanischen Unabhängigkeitskrieges schildert W. M. Thackeray die Abenteuer, Amouren, Missgeschicke, Fehlschläge, Dummheiten, aber auch Triumphe der Brüder Warrington aus Virginia. Diese fechten nicht nur an der Seite des berühmten George Washington (von dem sie annehmen, er habe ein Auge auf ihre verwitwete Frau Mama geworfen), sondern reisen selbstverständlich auch in die englische Heimat, denn dort lebt ein beträchtlicher Teil der alten Familie Warrington-Esmond. Was könnte besser sein als ein ausgedehnter Aufenthalt bei den lieben Verwandten auf der Insel? Wer Thackeray kennt, weiß: zum Beispiel eine Begegnung mit einem halben Dutzend betrunkener Straßenräuber zu nachtschlafender Zeit in einer finsteren Londoner Sackgasse, nachdem man sich zuvor eine größere Summe Bargeld von seinem Bankier hat auszahlen lassen ...

Der für seine beißende Satire gefeierte Thackeray, dessen Gesellschaftsportrait "Jahrmarkt der Eitelkeiten" 2015 von einer Fachjury zu einem der bedeutendsten britischen Romane gekürt wurde, spart auch in "Die Virginier" nicht mit Sarkasmus und augenzwinkerndem Humor und beweist einmal mehr, mit welchem Scharfblick er die Menschen und ihre Beweggründe, ihre Schwächen, Torheiten und ihre Doppelmoral zu entlarven verstand. Die zahlreichen Illustrationen in diesem Band fertigte Thackeray, der in seiner Jugend einige Jahre Kunst studiert hatte, selbst.