Das Historische Museum Basel ist das bedeutendste kulturhistorische Museum am Oberrhein. Es beherbergt 300 000 Objekte, davon über 3300 Musikinstrumente. Seit über 130 Jahren sammeln, bewahren, dokumentieren und erforschen die Mitarbeitenden des Museums relevante Zeugnisse des kulturellen Erbes der Region Basel für künftige Generationen. Das Museum ist damit so etwas wie das Gedächtnis von diesem Teil der Schweiz.
Von angewandter Kunst und Alltagskultur über Archäologie, christliche Kunst bis zu Musikinstrumenten bieten die drei Standorte des Museums eine mannigfaltige Objektauswahl, die sich schwerpunktmässig von der Gegenwart bis zurück in das Jahr 170 vor Christus erstreckt.
Kern der Sammlung sind Referenzsammlungen von internationalem Rang, etwa Teilbestände des Amerbach-Kabinetts mit Objekten von Erasmus von Rotterdam, der Basler Münsterschatz, Fragmente des Basler Totentanzes, die Burgunderbeute oder das Münzkabinett.