Mit diesem Abenteuerroman, der hier für den Schulgebrauch gekürzt vorliegt, begründete Defoe seinen Ruhm als Schriftsteller. Er wurde innerhalb kurzer Zeit in 30 Sprachen übersetzt.
Der auf eine einsame Insel verschlagene Robinson durchlebt fast die Entwicklungsgeschichte der Menschheit: Er wird zum Handwerker, Hirten, Viehzüchter, Ackerbauer, Jäger und Krieger, zum Erzieher und Lehrer. Aus dem trotzigen, gleichgültigen Jungen wird ein gottesfürchtiger, nachdenklicher Mann. Das alles wird ohne Pathos, im dokumentarischen Stil beschrieben, wodurch die Erzählung zusätzliche Spannung bekommt.
Defoe wurde vermutlich durch den Bericht eines Seemannes, der vier Jahre auf eine einsame Insel verschlagen war, zu diesem Roman angeregt. Sein Robinson Crusoe fand durch die Jahrhunderte hindurch viele Nachahmer.
In einem sehr umfangreichen und sorgfältigen Nachwort erfahren Lehrer und Schüler viel Wissenswertes über Daniel Defoe und sein Werk. Ausführliche Anmerkungen erleichtern dem Schüler das Verständnis schwieriger Wörter.