Der Kompass der Geschichtswissenschaft richtet sich an Studierende und Lehrende. Er dient der Orientierung in der wachsenden Vielfalt historiographischer Richtungen und Schulen. Im Kompass stellen namhafte Autoren die wichtigsten Themen, Methoden und Ansätze aus fünf Gebieten vor: Sozialgeschichte, Politik- und Verfassungsgeschichte, Kulturgeschichte, Ideengeschichte, Geschichte und Postmoderne. Jeder Abschnitt wird mit einem einführenden Stichwort eingeleitet.

Die wichtigsten Ansätze
- wie etwa die französische Annales-Schule, die Historische Anthropologie, die New Cultural History oder die Frauen- und Geschlechtergeschichte -
werden in eigenen Artikeln vertiefend behandelt. Das Handbuch eignet sich als Begleitung für Einführungsveranstaltungen ebenso wie als Hilfsmittel für Studium und wissenschaftliche Arbeit.