Im Zentrum des Buches steht die Frage, wie und warum sich das deutsche Halbtagsmodell im Vor- und Grundschulbereich im Nachkriegseuropa zu einem Sonderweg entwickeln konnte. Experten aus den Erziehungs-, Geschichts- und Sozialwissenschaften analysieren die Ursachen für die unterschiedliche Entwicklung der Zeitstrukturen in Kindergarten, Vorschule und Grundschule und deren gesellschaftliche Auswirkungen in elf Ländern Ost- und Westeuropas.

Karen Hagemann ist Historikerin und James G. Kenan Distinguished Professor of History am Department of History der University of North Carolina at Chapel Hill. Ihre Forschungsfelder sind die Moderne Deutsche und Europäische Geschichte und die Frauen- und Geschlechtergeschichte, zum einen die Geschichte von Geschlecht, Nation, Militär und Krieg und deren kollektive Erinnerung, zum anderen die Geschichte der Familie, der Frauenarbeit, der Frauenbewegung, des Sozialstaates sowie des Kinderbetreuungs- und Bildungssystems.
Konrad H.Jarausch ist Historiker, Lurcy Professor of European Civilization am Department of History der University of North Carolina at Chapel Hill und Senior Fellow am Zentrum für Zeithistorische Forschung in Potsdam. Sein Hauptforschungsfeld ist die Moderne Deutsche und Europäische Geschichte, in jüngster Zeit vor allem die Zeitgeschichte der BRD und der DDR.