Was gilt die Wette? Das ist seit jeher eine reizvolle Herausforderung, die man im Glauben an einen Gewinn eingeht. Doch ist dabei auch Verlieren möglich, früher bisweilen sogar der Verlust des Lebens. Um Leben und Tod geht es nun in den hier angeführten Wett-Anekdoten, die historischen Zeitungen und Zeitschriften entnommen sind, ganz und gar nicht. Vielmehr handelt es sich dabei meist um Wetten, in denen Humor, Hinterfotzigkeit, List, Übervorteilung und Schlauheit die Hauptrollen spielen. Oft dreht es sich, wie etwa beim Wagenrad-Treiben oder dem Veloziped-Fahren, um Geschwindigkeit. Gefragt für das Gelingen einer Wette sind aber auch Trinkfestigkeit, Gedankenlesen, Geistesgegenwart, Sprungkraft, Sprachgewandtheit, Schauspielerei und vor allem: Wagemut. Das Beispiel der Wettfahrten mit dem Veloziped, das in die heute so populäre Kategorie der Sportwetten einzuordnen wäre, verdeutlicht wohl am besten, dass in diesem Büchlein von historischen Wettgeschichten die Rede sein wird. Die 22 einschlägigen Anekdoten decken dabei einen Zeitraum von über 300 Jahren ab, von der Elisabethanischen Epoche bis zum Deutschen Kaiserreich. Die Wette zu dieser Auswahl kurioser Wettgeschichten wäre nun: Wetten, dass Ihnen die meisten, wenn nicht gar alle, der hier versammelten Wetten noch unbekannt sind?

Prof. Dr. Helmut A. Seidl stammt aus Schöllnach im
nieder­bayerischen Landkreis Deggendorf. Nach dem Abitur in Straubing studierte er Anglistik, Romanistik, Pädagogik und Philosophie an den Universitäten ­Regensburg, Lille (Frankreich) und Newcastle upon Tyne (England). Er lehrte Neuere Sprachen in Nürnberg und Augsburg und ist Autor von Büchern und Auf­sätzen zu philologischen und volkskundlich-historischen Themen,
ins­besondere zur Parömiologie.