Der Germanist und Schriftsteller Karl Simrock lebte von 1802 bis 1854. Die Übertragung des Nibelungenlieds ins Neuhochdeutsche ist sein bekanntestes Werk.

Das Nibelungenlied bietet alles, was spannende Abenteuerliteratur ausmacht: Historische Schilderungen der Pracht und Intrigen am königlichen Hof, Legenden von Mut, Furcht, Siegen und Niederlagen, Geschichten von Freundschaft, Hass, Liebe, und Eifersucht. Im Nibelungenlied werden Schätze gesucht, Drachen getötet, und eine Tarnkappe eingesetzt, die unsichtbar macht. Das Nibelungenlied erzählt auch von der kleinen verwundbaren Stelle, die einen scheinbar unbesiegbaren Gegner doch besiegbar machen kann.

Mit diesem geballten Inhalt ist die Nibelungensage seit langem ein Bestseller der Sagen- und Märchenliteratur.
Einige der bekanntesten Charaktere der Nibelungensage sind: Siegfried, der Drachentöter, Alberich, der Zwerg, Etzel, der König von Hunnenland, Gunther, der Burgunderkönig, und Kriemhild, Siegfrieds Frau.
Das Nibelungenlied ist eine Sammlung spannender Heldensagen des Mittelalters. Die Bezeichnung Lied wurde aus dem Mittelhochdeutschen übernommen. Gemeint ist ein Epos, eine Abfolge von Geschichten. Das Nibelungenlied ist also kein Lied im heutigen Sinne.
Die handschriftlichen Versionen der Nibelungensage, auf denen die heutigen Buchausgaben des Nibelungenliedes beruhen, sind kurz nach dem Jahr 1200 entstanden und wurden in modernes Hochdeutsch übertragen. Die vorliegende Übertragung des Nibelungenliedes von Karl Simrock gehört wegen ihres flüssigen Stils zu den Standardwerken. Simrock modernisiert die Sprache des Textes, bewahrt aber den erzählerischen Charme des Nibelungenliedes und behält die Erzählform der vierzeiligen Reime bei.
Das Nibelungenlied galt über mehrere Jahrhunderte als verschollen. Im 18. Jahrhundert wurde es wiederentdeckt und aus dem Mittelhochdeutschen ins Hochdeutsche übertragen.
Der Komponist Richard Wagner griff die Nibelungensage in seinem Werk Der Ring des Nibelungen auf. Die regelmäßigen Aufführungen des Stückes tragen weltweit zu fortdauernder Popularität und Bestsellerstatus des Nibelungenliedes bei.