Was versteht man unter einer Emotion? Was unter Motivation? Wie hat sich das Verständnis von diesen Konzepten und ihr Verhältnis zueinander im Laufe der Jahrhunderte verändert und welche Rückschlüsse ergeben sich daraus für das Menschenbild der jeweiligen Zeit? Mark Galliker ist diesen Fragen nachgegangen; mit seinem Buch richtet er sich nicht nur an Studenten und psychologische Fachleute, sondern bezieht ausdrücklich auch die allgemeine Lebenspraxis mit ein.