Ein Palaver ist kein Monolog, sondern ein Gespräch, in das sich viele Stimmen mischen. Dementsprechend verstehen diese Essays sich nicht als lineare Abhandlungen; sie zitieren weniger Belege für eine These als vielfältige Gegenstimmen herbei, an denen der Leser seinen eigenen Witz und Verstand wetzen kann. Der Verhandlungsort für das Palaver steht nicht von vornherein zur Verfügung, er muß freigeräumt werden; erst dann kann, wie im Titel einiger dieser Versuche, von einem Gemeinplatz die Rede sein. Auch finden Palaver nie ohne Anlaß statt. Anlässe von Enzensbergers Überlegungen sind: die Berliner Ostertage von 1968, die Schwierigkeiten der cubanischen Revolution, der Umgang mit den Medien, die drohende ökologische Krise. Die Texte sind allesamt im Kursbuch erschienen; sie sind zum Teil jahrelang nicht mehr zugänglich gewesen.