Matthias Reiner, geboren 1961 in Köln, studierte Literaturwissenschaften und Kunstgeschichte in Frankfurt am Main und Florenz, arbeitet seit 1985 im Suhrkamp Verlag, leitet dort die Bildredaktion und die Werbeabteilung.

Johann Wolfgang Goethe, Heidenröslein
Johann Wolfgang Goethe, Erlkönig
Johann Wolfgang Goethe, Der Zauberlehrling
Johann Wolfgang Goethe, Der König in Thule
Friedrich Schiller, Der Handschuh
Friedrich Schiller, Die Bürgschaft
Friedrich Schiller, Der Ring des Polykrates
Ludwig Uhland, Der Wirtin Töchterlein
Joseph von Eichendorff, Lied
Friedrich Rückert, Barbarossa
Gustav Schwab, Der Reiter und der Bodensee
Wilhelm Müller, Der Lindenbaum
Annette von Droste-Hülshoff, Der Knabe im Moor
Heinrich Heine, Belsatzar
Heinrich Heine, Die Loreley
Eduard Mörike, Der Feuerreiter
Theodor Fontane, Herr von Ribbeck auf Ribbeck im Havelland
Theodor Fontane, Archibald Douglas
Theodor Fontane, Gorm Grymme
Theodor Fontane, John Maynard
Conrad Ferdinand Meyer, Die Füße im Feuer
Erich Kästner, Sachliche Romanze
Bertolt Brecht, Legende von der Entstehung des Buches Taoteking auf dem Weg des Laotse in die Emigration

Brandstiftung, Kindstod und Tyrannenmord, Gotteslästerung, Schiffskatastrophen und Geistererscheinungen: Balladen sind nichts für zarte Gemüter. In oft nur wenigen Strophen erzählen sie Geschichten voller Spannung und Dramatik; Rhythmus und Reim verlocken zum lauten Vortrag - so werden aus stillen Lesern extrovertierte Vorleser. Und sie auswendig hersagen zu können, gehörte in früheren Tagen zum Pflichtenkanon des Schülers.
Die vorliegende Auswahl enthält die berühmtesten Klassiker des Genres, vom »Erlkönig« bis zum »Knaben im Moor«, von der »Bürgschaft« bis zu Fontanes Denkmal für den sprichwörtlich gewordenen brandenburgischen Birnen- und Menschenfreund: »So spendet Segen noch immer die Hand / Des von Ribbeck auf Ribbeck im Havelland.« Burkhard Neie hat die Dramatik und die großen Gefühle der schönsten deutschen Balladen in kongeniale Bilder übersetzt: ein Buch zum Lesen und Vorlesen.