Ulrich Köpf ist Professor em. für Kirchengeschichte an der Universität Tübingen.

Einleitung
1. Der geschichtliche Hintergrund
2. Die Anfänge des Zisterzienserordens
3. Die ursprünglichen Ideale und ihre Verwirklichung
4. Bildung, Spiritualität und Theologie der frühen Zisterzienser
5. Die Kunst der Zisterzienser
6. Vom späten 12. zum 15. Jahrhundert
7. Gefährdung und Bewahrung in der Neuzeit
Abbkürzungen
Literaturhinweise
Bildnachweis
Register der Klöster

30 Jahre WISSEN
Von der Klostergründung in Cîtaux bis heute
Seit der Antike gab es Christen, die sich einer geregelten klösterlichen Lebensweise verschrieben, aber ein christlicher Orden als dauerhafter Verbund von Klöstern entstand erst mit den Zisterziensern. Ulrich Köpf beschreibt anschaulich, wie es zu Beginn des 12. Jahrhunderts von Kloster Cîteaux in Burgund ausgehend dazu kam. Er erläutert die spirituelle Prägung durch Bernhard von Clairvaux und andere Lehrer, die Ideale des Schweigens, der Armut und der Einfachheit, die wichtigsten Institutionen, wirtschaftlichen Grundlagen sowie Kunst und Architektur. Ein Schwerpunkt liegt auf der Blütezeit im 12. Jahrhundert, doch geschildert wird auch die weitere Entwicklung bis zur Gegenwart.