Der Band Frühe Erzählungen enthält die gesamte erzählerische Kurzprosa bis zur großen Novelle Der Tod in Venedig (1912), darunter die berühmten Erzählungen Tonio Kröger, Tristan, Schwere Stunde, Wälsungenblut u.a.
Für diese Ausgabe wurden sämtliche Drucke - Vorabdrucke, Zeitschriftendrucke, Buchausgaben - verglichen und, falls vorhanden, die Handschriften herangezogen, um jeweils die bestmögliche Textgrundlage zu gewährleisten. Die Erzählung Wälsungenblut erscheint hier zum ersten Mal wieder mit ihrem ursprünglich von Thomas Mann vorgesehenen Schluss.