L¿ouvrage présente une revue et une analyse détaillée des principaux travaux portant sur le développement du langage chez les enfants et les adolescents handicapés mentaux. Le développement prélinguistique, les aspects non verbaux de la communication et le fonctionnement linguistique des adultes handicapés mentaux sont également envisagés. Deux chapitres importants traitent de l¿évaluation du langage (tests et techniques d¿analyse du langage spontané) et de la rééducation langagière dans ses différents aspects. Unique en son genre dans la littérature spécialisée, ce texte représente une lecture obligée pour toute personne qui s'intéresse au langage et au handicap mental.
Jean-Adolphe Rondal est Philosophy doctor (Ph.d.) de l¿Université du Minnesota (Minneapolis), et Docteur en Sciences du langage de l¿Université Paris-V-René-Descartes-Sorbonne. Il est  Professeur ordinaire émérite de psycholinguistique de l¿Université de Liège. Jean-Adolphe Rondal est l¿auteur de nombreux ouvrages et articles scientifiques dans le domaine du langage et particulièrement de son ontogenèse.