Voici les origines lointaines de notre enseignement public dans la Revolution francaise lorsque la Premiere Republique met l'ecole au coeur du debat politique. Cet heritage est repris un siecle plus tard par les Republicains (1880-1870) qui secularisent l'institution scolaire. Puis partisans et adversaires de la laicite scolaire ne cesseront de se diviser tout au long du XXe siecle, jusqu'a ce que l'enseignement prive soit considerablement finance par les pouvoirs publics. Aujourd'hui, la question scolaire divise moins, pourtant l'ecole laique est confrontee au multiculturalisme et aux poussees communautaristes.