Janet (1859-1947) a oppose deux activites fondamentales de l'esprit : l'activite de synthese (la conscience) et l'activite conservatrice (l'automatisme). Ces deux activites subsistent ordinairement ensemble tant que l'etre est vivant ; de leur bon accord et de leur equilibre dependent la sante du corps et l'harmonie de l'esprit. Quand l'esprit est normal, il n'abandonne a l'automatisme que certains actes inferieurs. Ce sont tous ces desordres petits ou grands resultant de la predominance de l'automatisme que Janet a etudies.