A qui Georges Duroy doit-il son irrésistible ascension ? Aux femmes séduites par sa jeunesse et sa beauté. La petite fille de l'une de ses maîtresses le surnommera Bel-Ami. Et ce fils d'aubergistes normands, à Canteleu, deviendra baron Du Roy de Cantel. L'amitié lui ouvrira la carrière journalistique. L'amour lui donnera l'argent et la gloire. Maupassant a été journaliste. Il a connu ce monde parisien du xixe siècle, les salles de rédaction qui font et défont les ministères, et leurs annexes, les salons mondains où naissent intrigues et liaisons. Ses portraits de femmes dévorées d'amour ou d'ambition, ses tableaux de la vallée de la Seine à Rouen, ses fiacres, avenue du Bois de Boulogne, sont oeuvre de peintre. Maupassant était un maître du récit.

Guy de Maupassant (1850-1893) est un écrivain français auteur de romans et de près de trois cent nouvelles. Né à Fécamp, en Normandie, il grandit dans cette région qui constituera le décor de nombre de ses récits. Sa mère est une amie de Gustave Flaubert, qui devient son mentor et l'introduit dans le monde littéraire parisien En 1870, il doit s'engager dans la garde mobile pendant la guerre franco-allemande et assiste à la débâcle de Rouen. Ses écrits, marqués par le réalisme mais aussi le fantastique et le thème de la démence, rencontrent vite un grand succès, lui permettant de vivre de sa plume et de côtoyer la haute société. Il meurt des suites de la syphilis après des mois de folie.