Middlemarch gilt als Hauptwerk von George Eliot. In der umfangreichen Erzählung beschreibt sie Ausschnitte aus dem sozialen Leben der fiktiven englischen Provinzstadt Middlemarch um 1830. Hauptthema sind die Beziehungen zwischen Frauen und Männern, die sich in der Anbahnung von Ehen entwickeln und im Ehealltag bewähren oder scheitern. Die psychologischen Partneranalysen und die soziologische Schilderung des Kleinstadtmilieus veranlassen einige Kritiker, Eliot einem frühen Feminismus zuzuordnen. Die Thematik des Romans, die Aktualität, die Qualität und Komplexität der Durchführung haben dazu geführt, dass 2015 82 internationale Literaturkritiker und -wissenschaftler den Roman zum bedeutendsten britischen Roman aller Zeiten wählten.

George Eliot (Mary Anne Evans) (1819 - 1880) war eine englische Schriftstellerin, Übersetzerin und Journalistin, die zu den erfolgreichsten Autoren des viktorianischen Zeitalters zählt. Romane wie Middlemarch und Die Mühle am Floss gehören zu den Klassikern der englischen Literatur. 1859 veröffentlichte George Eliot ihren ersten Roman Adam Bede, der zum Bestseller wurde. Wie in ihren Kurzgeschichten porträtierte sie auch hier Charaktere, die sie aus dem ländlichen Leben ihrer Jugend in Warwickshire kannte. Ihr Werk war sehr erfolgreich und hatte beträchtlichen Einfluss auf die englische Literatur.